오늘은 조금 무거운 주제를 가지고 칼럼을 써보려 합니다. "싱가폴 유학원, 누구와 함께 하시겠습니까?" 라는 주제로 싱가폴유학이나 어학연수를 알아보는 분들에게 가장 우선적으로 되어야할 유학원 선택에 대해서 알려드리고자합니다. 저 역시 10년 전 싱가폴유학을 떠날 당시, 처음 고민하던 문제였지만... 결론적으로 올바른 선택이 되지 못했고, 그로인해 싱가폴 학업 및 생활에 있어서 많은 시행착오를 겪게 되었습니다. 유학원선택은 전문적인 교육상담으로 자신의 진로방향, 학교 선택, 현지관리에 큰 영향이 있기 때문에 무엇보다 신중하고 잘 알아봐야 할 사항입니다.     전통과 역사를 자랑한다? 유학 1등 업체, 학비 약 20억원 사기 피해 "빚 돌려 막기"  얼마전 국내에서 가장 오래된 전통과 역사를 자랑하던 유학원이 폐업이 되는 사건이 발생하였습니다. 이 업체는 유학 업계에서도 가장 큰 규모에 대형유학원이였는데요. 수 백여명에게 받은 약 20억원대의 학비를 받고, 현지 학교에 송금하지 않아, 외국에 있는학교나 어학연수 기관에서 수업받고 있는 약 200여명이 수업료 미납으로 "국제미아"가 될 상황에 처했다고 합니다. 유학을 떠날 시에는 화려한 겉모습 즉 전통, 규모가 우선시 되야 하는 것이 아닙니다. 중요한 것은 상담을 받는 유학원이 실질적인 경험이 있는 곳인지, 얼마나 나에게 현실적인 유학정보와 진로 상담을 해주는 곳인지를 먼저 판단해 봐야 할 것입니다. 아무리 오래된 역사가 있어도 현지에 생활경험이나 유학 경험이 없으면 수박 겉핧기 수준 밖에 되지 않습니다. ※ Check Point: 오래된 전통이 현지 경험을 대신할 수 없습니다. 오히려 전통과 규모만을 내세우며 수속만을 목적으로 할 경우, 학생들 관리에는 소홀한 곳이 많으니 유의해야 한다.   각종 혜택과 할인, 프로 모션? 유학 사기 피해자 급증, 혜택과 할인에는 이유가 있다.  학비 할인/프로모션에는 이유가 있으며 과도한 할인이나 경품을 주는 경우 더욱 의심을 해봐야 합니다. 과도한 입학 혜택이 있는 학교의 경우 정상적인 재정상태가 아닌 곳이 종종 있으며, 또한 유학업체에서 혜택과 프로모션을 미끼로 학생들을 모객하는 경우 학교의 다양성을 주는 것이 아니라 마치 물건을 팔듯, 특정 몇 학교만 강력히 추천하여 올바른 학교 선택이 되지 못하는 경우도 많습니다.  학교에서 정상적으로 시행하는 "합리적인" 행사라면 물론 충분히 고려해 볼 순 있지만, 할인과 혜택이 우선시 되는 유학은 올바른 선택이 아닐 수 있습니다.  ※ Check Point: 각종 할인혜택이나 프로모션으로 고객을 유치하고, 숙소를 장기계약이나 유학보험 등으로 수익을 창출하는 유학 꼼수가 많다. 학교나 학원에서 시행하는 정상적인 행사가 아니라면 과도한 혜택은 한번 더 의심해 봐야한다.    보장을 강조하는 유학? 취업보장? 취업률 90%? 취업 연계 대학? 싱가폴유학의 장점을 꼽자면 바로 자국내 취업을 빼놓을 수 없습니다.  하지만 인터넷이나 유학원에서 듣는 것처럼 특정대학을 나오면 취업연계가 되거나, 특정 학과를 나오면 취업보장이 되는 곳이 존재할까요? 현재 싱가폴 취업시장은 불어나는 외국인으로 노동법이 강화되고, 점점 까다로워 지는 추세입니다. 물론 싱가폴 국가 특성상 자국민 숫자로는 노동인력이 부족하고, 다양한 글로벌 기업이 있기 때문에 취업의 기회가 있는 것은 확실합니다.  다만, 매년 바뀌고 있는 노동법과 취업 비자법 그리고 시장 상황은 그 누구도 예측을 할 수 없는데, 특정 대학이나 특정 학과를 선택한다 하여 취업률이 80%가 언거나 취업 연계가 되는 그런 곳은 존재하지 않습니다.(국립대 예외) ※ Check Point: 싱가폴 국립대를 제외하고, 사립대학을 선택할 떄 취업 연계 및 높은 취업률에 속지 마라. 싱가폴 취업의 기회는 많지만 절대적으로 자신의 학점과 영어 실력 및 구직활동 여부에 따라 결정된다.   정직한 유학원도 존재합니다. 현지 경험과 노하우를 토대로, 학생들의 진로를 우선시.   [몽선생유학 학생들을 위한 학부모 간담회 中] 유학원이라 하여 모두가 다 같은 형태로 운영하지는 않습니다.  자신이 직접 현지에서 경험해 보고 터득한 노하우를 가지고 학생들의 진로를 우선시 하는 곳들도 많습니다.  유학원을 선택할 때 첫번째 기준이 되어야 하는 것은 전통/혜택/할인/보장이 절대 아닙니다.  유학을 알아보시는 분들이 유학원을 선택하는 첫번째 이유는 바로 현지에 대해 잘 모르기 때문입니다. 그렇다면 유학원이 갖추어야 할 가장 기본적인 덕복은 "현지에서 오랫동안 현지인처럼 생활해본 경험자"여야 할 것 입니다. 제가 유학원을 설립한 목적은 상업적으로만 이용되는 현재의 유학업이 아니라, 한국에서 기회를 찾기 어려운 학생들도 해외에서 충분히 성공할 수 있는 방법을 알려주기 위해서 입니다. 이는 제가 직접 몸으로 부딪히고 경험해 본 노하우를 가지고 방향성을 잡아준다면 그 보다 확실한 것은 없다고 생각합니다. 그럼 "당신이라면 어떤 유학원과 함께 하시겠습니다?"